【新プラ法の向こう側】製品プラと容リプラ、その違いと混合回収の現実
【燃えるゴミの向こう側】中身と処理 – ちゃんと燃やせば活かされる。そして次のステージへ
つまようじ
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毎週のように出している「燃えるゴミ」。
私たちは当然のように「燃えるゴミ」として捨てていますが、その後どんな道をたどっているのかを知っている人は少ないかもしれません。
実は、燃やすことには合理的な意味があり、社会を支える重要な仕組みとして機能しています。
そして今、その役割は新しいステージに移りつつあります。
この記事では、燃えるゴミの定義や処理の流れを押さえながら、未来に向けた向き合い方を考えていきます。
Contents
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燃えるごみとは？
「燃えるごみ」は、自治体ごとのルールで定義されています。
一般的には以下が含まれます。
- 生ごみ
- 紙くず、ちり紙、汚れた紙類
- 布、革、ゴムなどの可燃性素材
- プラスチック製品の一部（容器包装以外や汚れが強いもの）
つまり「燃えるごみ」とは、リサイクルに適さない可燃性の廃棄物をまとめた区分。
同じプラスチックでも「容器包装プラ」として資源に回すものと、「燃えるごみ」として焼却されるものに分かれるのはこのためです。
自治体によっては「燃やせるごみ」と表現する場合もあります。
名前が違っても、基本的な考え方は共通しています。
燃えるごみ処理の基本フロー
燃えるごみは収集後、焼却施設へ運ばれます。ここが大きな分岐点です。
収集
地域ごとに設定された曜日に収集車が回収。
家庭から出された袋はほぼそのまま焼却施設へ直行します。
搬入とピット保管
収集車が運んできたごみは、大きなごみピットに一度ためられ、クレーンでかき混ぜられます。
これにより、水分やごみ質のばらつきを均一にし、安定した燃焼を可能にします。
焼却と発電
ごみは焼却炉に投入され、850度以上の高温で2秒以上完全燃焼させることが法律で定められています。
この条件を満たすことで有害なダイオキシン類は発生せず、煙も徹底的に処理されます。
燃焼熱はボイラーで回収され、蒸気タービンを回して発電に利用されます。
いわゆる「ごみ発電（サーマルリサイクル）」です。
残渣処理
燃やした後には「焼却灰」が残ります。
これもそのまま埋め立てるのではなく、溶融処理でスラグ化して建設資材に再利用したり、セメント原料に利用する動きも広がっています。
これまでは焼却が“最適解”だった
「燃えるごみ」とは、日常的に出る家庭ごみのうち、焼却処理に適したものをまとめた分類です。
とはいえ、これは法律で定められた呼称ではなく、各自治体が住民にわかりやすく伝えるための生活用語です。
なぜ“燃やす”のが最適とされてきたのか？
かつて—そして今も—燃えるごみの処理に焼却が選ばれる理由は以下のとおりです。
- 衛生的に処理できる（生ごみや汚れた紙類など）
- リサイクルに適さない素材が多い
- 焼却で体積を大幅に減らせる（約90%減容）
- 日本は埋立地が限られており、焼却が合理的
加えて、焼却によってウイルスや有害物質も無害化されるという利点もあり、
「燃えるごみ＝焼却」は、インフラとして社会に必要な役割を果たしてきました。
“燃えるから燃やす”のではなく、“燃やすのが最も現実的だった”から燃やしている。
この違いが、今後の「ごみとの向き合い方」を考える出発点です。
焼却は“悪者”ではない。むしろ合理的な選択肢
焼却は決して“悪”ではありません。
むしろ、日本の都市においては衛生面や効率面で最も合理的な方法であり、発電や熱供給を通じて社会を支える仕組みとして確立されています。
ただし、だからといって「すべてを燃やせばいい」わけではありません。
焼却に適したごみと、リサイクルや再資源化に回すべきごみ。
その線引きをより丁寧にすることが、これからの循環型社会には欠かせません。
“燃やすごみはちゃんと燃やす、活かせるごみは活かす”。
この役割分担こそが、未来に向けた最も現実的なアプローチだと考えます。
それでも「次のステージ」が求められている理由
日本の焼却技術は世界的に見ても高水準です。
一見すると合理的な仕組みに見える燃えるごみ処理ですが、近年では「燃やすだけでは限界がある」との指摘が強まっています。
焼却の限界と、埋立地の逼迫
- 焼却灰の行き場が限られる
- 焼却後に残る灰は最終処分場へ送られますが、多くの地域で残り数十年で満杯になると予測されています（環境省資料）。
- CO₂排出の問題
- 特にプラスチックを含むごみを燃やすと、多くの二酸化炭素が発生します。
- カーボンニュートラルを掲げる社会では無視できません。
技術の進歩と世界的なムード
- 技術進化による“燃やさない”選択肢の台頭
- 生ごみ → バイオガス化や肥料化
- 紙おむつや布類 → 素材レベルでの再資源化
- 汚れたプラスチック → ケミカルリサイクルによる分解再生
つまり、「燃えるごみ」としてまとめていたものの中に、むしろ燃やさないほうが望ましい資源が増えてきたのが今の状況です。
焼却を否定するのではなく、「焼却＋再資源化」のバランスをどう取るかを考えていきたいですね。
燃えるごみの中身を見直す3つの工夫
①本当はリサイクルできるもの、混ざってませんか？
| 誤って入れがち | 正しい分別先 |
|---|---|
| 汚れていない紙袋・包装紙 | 古紙（資源ごみ） |
| 食品トレイ・ペットボトル | プラスチック（洗って乾かす） |
| まだ使える衣類 | 回収ボックス・寄付 |
| 金属製のキャップ | 不燃ごみ |
② 生ごみの水分を減らせば、焼却効率が上がる
- キッチンネットや新聞紙で水分を吸収
- コンポストで肥料化する選択も
- 食材ロスを防ぐ → そもそも出さないごみに
家庭ごみの重さの半分以上が“水分”というデータも。
「水分を運んで燃やす」という無駄を減らすだけでも、CO₂削減に貢献できます。
③ 使い捨て文化、見直してみませんか？
| 使い捨てアイテム | 代替できるもの |
|---|---|
| コンビニのスプーン・割り箸 | マイカトラリー |
| ティッシュ | 布ハンカチ |
| レジ袋 | エコバッグ |
| 使い捨てカイロ | 充電式カイロ |
「便利」なものが、いつの間にか“捨てる前提”になっていませんか？
まとめ：燃やすのは悪ではない。しかし、減らした方が良い
燃えるごみは、社会にとって必要なインフラの一部です。
適切に燃やせば、エネルギーも生まれるし、衛生的な処理もできる。
それは間違いなく、“今”の都市生活を支える大事な仕組みです。
でも同時に――
- 焼却にも限界がある
- 本当はリサイクルできるごみが混ざっている
- 私たちの選び方・使い方次第で減らせる部分がある
「効率的に燃やす」という現実的な方法を尊重しながらも、“燃やすしかないごみ”を残し、“活かせるごみ”は分けていく。
そのバランス感覚こそが、未来の循環型社会を形づくる第一歩になります。
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ABOUT ME
関西出身・首都圏在住の30代会社員。
妻と二人の子どもと暮らしながら、仕事と家事・育児に奮闘する日々を送っています。
子育ての日常の中で「これ、どうやって捨てるの？」と立ち止まることが増えました。そして気になったことを調べる中で、情報が分散していることにイライラしたので、同じように迷う人の役に立てたらと思いこのサイトを立ち上げました。
実は本業は環境プラント関連のエンジニアをやっていますので、その知見や経験も活かしながら家庭からできる資源循環の第一歩をサポートできる情報発信を目指しています。
派手なことはできませんが、一つひとつ、丁寧に。正しい捨てかたや、捨てないための工夫など、暮らしに役立つ情報をコツコツ積み重ねていきます。
どうぞ、よろしくお願いします。
