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【充電式バッテリーの向こう側】ごみに混ぜてはダメ！専用回収のしくみ
つまようじ
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モバイルバッテリーや充電式の小型家電。
小さな電池なのに、どうして普通のごみに混ぜてはいけないのでしょうか？
- スマートフォン
- ワイヤレスイヤホン
- モバイルバッテリー
- コードレス掃除機
私たちの身の回りには、充電して繰り返し使える製品がたくさんあります。
その便利さを支えているのが、リチウムイオン電池などの充電式バッテリーです。
使っているときは小さくて便利な存在ですが、いざ手放すとなると少し注意が必要です。
自治体のごみ分別でも、
「普通のごみに混ぜないでください」
と強く注意されることがあります。
なぜ、こんな小さな電池だけ特別なのでしょうか。
そこには、資源として回収するという理由だけではありません。
収集や処理の途中で、火災を起こさないため。
今回は家庭のごみ箱から少し先へ進んで、充電式バッテリーが専用ルートで回収される理由をのぞいてみましょう。
Contents
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なぜ充電式バッテリーだけ、別に集めるの？
乾電池も、充電式バッテリーも、私たちから見れば同じ「電池」に見えるかもしれません。
しかし、充電式バッテリー、特にリチウムイオン電池には大きな特徴があります。
小さな中に、多くのエネルギーを蓄えられること。
これが、スマートフォンやモバイルバッテリーなどを小型・軽量化しながら長時間使える理由の一つです。
一方で、手放すときには、そのエネルギーを持っていることがリスクにもなります。
小さくても、大きなエネルギーを持っている
リチウムイオン電池は、強い衝撃や圧力が加わったり、内部でショートしたりすると、発熱や発火につながることがあります。
新品の製品を普通に使っているときだけを考えれば、なかなか意識することはありません。
しかし、ごみとして出された後には、
- 押される。
- つぶされる。
- 落とされる。
- 砕かれる。
といった、家庭では想像しにくい力が加わることがあります。
だから、充電式バッテリーは「小さいから普通のごみに入れても大丈夫」とは言えないのです。
資源を活かすためだけではない
充電式バッテリーには、ニッケルやコバルトなどの金属資源が使われているものもあります。
適切に回収することで、こうした資源を再び利用することにもつながります。
でも、充電式バッテリーを分ける理由は、それだけではありません。
資源を回収すること。
そして、
ごみ処理の途中で火災を起こさないこと。
この二つが重なっています。
充電式バッテリーを分けることは、資源を戻すためのルールであると同時に、火災を起こさないためのルールでもあります。
ごみに混ざると、何が起きる？
では、充電式バッテリーが普通のごみに混ざると、実際にどこで問題が起きるのでしょうか。
家庭でごみ袋へ入れた瞬間に火が出るとは限りません。
むしろ注意したいのは、家庭から離れた、その先の工程です。
収集車で押し固められる
家庭から出されたごみは、収集車によって集められます。
収集車の中では、より多くのごみを積めるように、ごみを押し込んだり圧縮したりする車両があります。
その中にリチウムイオン電池が混ざっていたらどうでしょう。
強い力が加わって電池が変形・破損し、発熱や発火につながる可能性があります。
つまり、火災のリスクは処理施設に着いてから始まるわけではありません。
ごみを集めている段階から始まっています。
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処理施設で破砕される
さらに大きな問題になりやすいのが、ごみ処理施設です。
不燃ごみや粗大ごみなどは、処理しやすくするために破砕機で細かく砕かれることがあります。
- 金属
- プラスチック
- 家電製品
さまざまなものを砕く設備の中に、充電式バッテリーが紛れ込む。
そこで電池に大きな力が加われば、発火する可能性があります。
そして周囲には、プラスチックや紙など燃えやすいものが存在する場合があります。
小さな電池一つの発火が、大きな火災へつながることもあるのです。
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一つの電池が、ごみ処理を止めることもある
環境省の調査では、リチウム蓄電池等に起因する火災事故等が、ごみ収集車やごみ処理施設などで多数発生していることが確認されています。
現行記事でも紹介している環境省の調査では、全国の市区町村・一部事務組合で8,543件の火災事故等が報告されています。
これは単に、
「ごみが少し燃えた」
という問題ではありません。
火災が大きくなれば、
- 収集作業への影響
- 処理施設の停止
- 設備の損傷
- 復旧にかかる費用や時間
- 作業する人への危険
につながる可能性があります。
私たちの手のひらに収まる小さな電池が、地域のごみ処理そのものに影響を与えることがあるのです。
だから「専用ルート」がつくられている
こうしたリスクがあるからこそ、充電式バッテリーには普通のごみとは違う回収ルートがあります。
ただし、
「充電式バッテリーは全国どこでも同じ場所へ持っていけばいい」
というわけではありません。
ここは少し注意が必要です。
メーカーなどが支える回収ルート
小型充電式電池については、資源有効利用促進法に基づき、メーカーなどによる回収・再資源化の仕組みがあります。
その代表的な仕組みの一つが、一般社団法人JBRCによる回収です。
協力店などに設置された回収拠点を通じて、対象となる小型充電式電池が回収されています。
普段何気なく見かける電池の回収ボックスも、その先の再資源化につながる入口の一つなのです。
自治体にも、それぞれの回収方法がある
一方で、自治体が充電式バッテリーを回収している地域もあります。
- 回収ボックスを設置しているところ
- 危険ごみなどの区分で収集しているところ
- 回収拠点へ持ち込むところ
具体的な方法は自治体によって異なります。
さらに、膨張・破損した電池や、電池を取り外せない製品などは、通常とは違う対応が必要になる場合があります。
だから大切なのは、
「電池だから、とりあえず回収ボックスへ」ではなく、その電池や製品が対象になっているかを確認すること。
そして、住んでいる自治体やメーカーなどが案内する方法に従うことです。
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使わなくなったスマートフォンや小型家電を回収する仕組みもあります。
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回収されたバッテリーは、そのあとどうなる？
専用ルートへ渡された充電式バッテリーは、そこで役目を終えるわけではありません。
安全に集められ、その先の処理・再資源化へ進んでいきます。
安全に集めて運ぶ
まず大切なのが、安全に回収することです。
充電式バッテリーには電気が残っている場合があります。
そのため、端子が他の金属などに触れてショートしないよう、回収方法によっては端子部分をテープなどで絶縁することが求められます。
普通の資源ごみ以上に、安全に次の工程へ渡すことが重要になります。
種類や状態に合わせて処理する
充電式バッテリーにも、
- リチウムイオン電池
- ニッケル水素電池
- ニカド電池
など、さまざまな種類があります。
回収された電池は、種類や回収ルートなどに応じて処理されます。
ここでも、「電池」とひとまとめにするのではなく、その性質に合わせて扱うことが重要です。
金属を再び資源へ
充電式バッテリーには、さまざまな金属が使われています。
適切に処理された電池からは、金属などを回収し、再び資源として利用することができます。
つまり、専用ルートには、
危険なものを安全に処理する
だけでなく、
使われている資源を次へ渡す
という役割もあります。
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使わなくなったスマートフォンや小型家電にも、さまざまな金属資源が含まれています。
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「電池だけ」なのか「製品ごと」なのか
ここが、実際に充電式バッテリーを手放すときに迷いやすいところです。
昔ながらの充電池であれば、電池そのものを取り外せるものもあります。
しかし最近は、スマートフォンやワイヤレスイヤホンなど、電池が製品の中に組み込まれているものも増えています。
同じ充電式バッテリーでも、手放し方は一つではありません。
取り外せる充電式電池
製品から安全に取り外せる小型充電式電池で、回収対象になっているものであれば、対応する回収ルートを利用します。
回収協力店や自治体など、利用できる方法を確認しましょう。
電池を内蔵した小型家電
スマートフォンやワイヤレスイヤホンなど、簡単に電池を取り外せない製品もあります。
こうしたものを、無理に分解する必要はありません。
製品そのものを、
- メーカーや販売店の回収
- 自治体の小型家電回収
- その他の指定された回収方法
などへ渡せる場合があります。
「中に電池があるから」と自分で無理に取り出そうとすると、かえって電池を傷つける可能性があります。
膨張・破損した電池は別に考える
さらに注意したいのが、膨らんだり、変形したり、破損したりしているバッテリーです。
こうした電池は、通常の回収ボックスでは受け付けてもらえない場合があります。
無理に押し込んだり、穴を開けたり、分解したりせず、自治体やメーカーなどが案内する方法を確認しましょう。
「普通のごみに入れない」までは共通。
その先の正しい出し方は、電池の種類や状態、製品、地域によって確認する。
この二段階で考えると分かりやすくなります。
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家庭でできる一番大切なことは「混ぜない」こと
充電式バッテリーの仕組みをすべて覚える必要はありません。
家庭でまず意識したいことは、とてもシンプルです。
普通のごみに混ぜない。
これがスタートです。
- 「小さいから大丈夫だろう」
- 「もう使えないから電気も残っていないだろう」
- 「何ごみか分からないから、とりあえず不燃ごみへ」
と判断せず、一度立ち止まる。
そして、
- 電池を取り外せるのか
- 製品ごと回収してもらうものなのか
- 自治体やメーカーなどに指定された回収方法があるのか
- 膨張や破損がないか
を確認します。
難しいことをする必要はありません。
分からないものを、普通のごみに混ぜない。
その小さな判断が、ごみ収集や処理施設で働く人、設備、そして地域のごみ処理を守ることにつながります。
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捨てるときには、「何ごみか」だけでなく、安全に出せる状態かを確認することも大切です。
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まとめ｜「混ぜない」が、その向こう側を守る
- スマートフォン
- ワイヤレスイヤホン
- モバイルバッテリー
私たちの暮らしを便利にしてくれる充電式バッテリーは、小さな中に多くのエネルギーを蓄えています。
だからこそ、使い終わったあとには少し注意が必要です。
普通のごみに混ざれば、
- 収集される。
- 押し固められる。
- 破砕される。
そのどこかで電池が傷つき、火災につながる可能性があります。
一方、適切な回収ルートへ渡せば、安全に処理しながら、そこに含まれる資源を再び利用することもできます。
充電式バッテリーを分けることは、
安全のため。
そして、資源を次へ渡すため。
その両方につながっています。
家庭では手のひらに収まる、小さなバッテリー。
でも、その向こう側には、ごみを集める人がいて、処理する施設があり、資源を回収する仕組みがあります。
「混ぜない」という小さな分別が、その向こう側を守る。
次に充電式バッテリーを手放すとき、そんなことを少しだけ思い出してみてください。
参考資料
- 環境省｜リチウムイオン電池による火災防止のための啓発強化の取組について
- 環境省｜リチウムイオン電池等に関する特設サイト
- 東京消防庁｜誤ったごみの分別により火災が発生！
- 一般社団法人JBRC｜小型充電式電池の排出方法
- 一般社団法人JBRC｜Q&A
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環境プラント関連のエンジニアとして働きながら、妻と二人の子どもと暮らしています。
子育ての中で感じた「これ、どうやって捨てるの？」という迷いをきっかけに、このサイトを始めました。
本業で得た知見も活かしながら、正しい捨てかたと、捨てないための選択肢を分かりやすく届けます。
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